Como la legendaria Ruta 66 de U.S.A, la RUTA 40 es un emblema de Argentina y Sudamérica. Es la más larga del país, atraviesa el territorio de sur a norte, recorriendo varias de las regiones turísticas más importantes del territorio. Con una extensión de 5.000 km, atraviesa 20 parques nacionales, 18 importantes ríos, 27 pasos cordilleranos, algunos de los cuales conectan con el también mítico, camino austral en el sur de Chile.

En la provincia de Santa Cruz corre paralela a la cordillera de los Andes, nexo entre los principales destinos turísticos de la Patagonia austral, como El Calafate, El Chalten, Cueva de Las Manos, Perito Moreno y Los Antiguos; los Lagos Argentino, Viedma, Cardiel, Posadas, San Martín y Buenos Aires, conecta con el camino austral y el P.N Torres del Paine en el sur de Chile a través de los pasos de Cancha Carrera-Cerro Castillo, Roballos, Los Antiguos-Chile Chico, Pallavicini-Balmaceda y Huemules entre otros.

La Ruta nacional 40, al norte de la provincia, aún permanece como en los tiempos de la exploración, es común la observación de abundante fauna patagónica, se destacan los zorros, guanacos, águilas, cóndores, choiques –especie de avestruz americano- , liebres, tropillas de caballos salvajes y diferentes tipos de truchas en los numerosos ríos y lagos.

Los lugares más destacados son el Lago San Martín, Cueva de las Manos y el cañadón del Río Pinturas, Lago Posadas, el camino de Monte Zeballos por la ruta 41, un circuito de montaña, salpicado de cascadas, con panoramicas de los lagos, este camino conecta con la carretera austral en Chile, a través del Paso Roballos, prosiguiendo el mismo se arriba al Lago Buenos Aires a Los Antiguos y desde aqui seguir a Puerto Madryn en el océano Atlántico, visitar el océano Pacífico empalmando la carretera austral o por la ruta 40 a Bariloche.